天然包体是矿物和宝石中的“外来物质”，多是固体。如星光红宝石“星光”的来源，也有气体或液体，如水胆玛瑙。包体包括气态、液态的包体以及固态包体。一般为其他矿物质颗粒杂质，也有自身的固态包体即负晶，分为原生包体、同生包体与次生包体。原生包体是在某一矿物形成之前就已结晶或存在的一些物质，在矿物形成过程中被包裹在内部。
