上层建筑是指建立在一定经济基础之上的以生产关系为核心的社会关系之和。
上层建筑与经济基础对立统一。它包括阶级关系、维护这种关系的国家机器、社会意识形态以及相应政治法律制度、组织和设施等。在阶级社会中，政治法律制度和设施是上层建筑的重要组成部分，通常简称为政治上层建筑。
马克思主义认为：政治思想、法律思想、哲学思想、文艺思想等意识形态诸种形式，通称为是思想上层建筑，在上层建筑中，政治处于主导地位。国家政权是上层建筑的核心，上层建筑包括，政治上层建筑和思想上层建筑。
