形成层一般指裸子植物和双子叶植物的根和茎中，位于木质部和韧皮部之间的一种分生组织。分为维管形成层和木栓形成层。
植物木质部与韧皮部之间的一层分裂旺盛的细胞，形成根与茎的次生构造。理论上讲，形成层只有一层细胞，称原始细胞；但实际上很难区分原始细胞及其尚未分化的子细胞，所以常把几层细胞统称为形成层或形成层带。形成层向茎的中轴方向分裂而形成新的木质部细胞，向外分裂而形成新的韧皮部细胞。形成层起源于未分化、但保持胚性的增生和分化能力的细胞。愈伤组织内也可形成形成层。
