阿富汗的历史充满战争和社会动荡。历史上，这个如今称为阿富汗的地区处在各个时期许多主要帝国的边缘，主要有亚历山大帝国、波斯帝国、孔雀王朝、贵霜王朝、大唐帝国、蒙古帝国、大清帝国、大英帝国和苏联。
1746年，艾哈迈德·沙阿·杜兰尼开创了一个首都位于坎大哈的中亚帝国，但不久后便衰落了，大部分领土被割让。
19世纪阿富汗变成了英国和俄罗斯博弈游戏中的缓冲区。在英国干涉阿富汗期间，普什图族领地被杜兰线分成两个部分，结果导致了阿富汗和英属印度以及后来的巴基斯坦之间的关系紧张，被称为普什图尼斯坦争端。
1919年8月19日，随着第三次英阿战争的结束，阿富汗从英国手中夺回完全的独立地位，并且排除外来的干涉势力。
