启辉器是一个充有氩气的玻璃泡，内有一对触片，一个是固定的静触片，另一个是膨胀系数不同的双金属制成的倒U 型的动触片，如果启辉器两端加上适当的电压，就能在两触片的间隙中产生辉光放电，使金属片受热膨胀，以致与静触片相碰。相碰后由于片间的间隙消失，启辉器不再放电，双金属片冷却而复回原位，触片间仍保持一定间隙。
日光灯管的点燃过程：当电源接通后，电源电压通过镇流器和灯管两端的灯丝加到启辉器上，引起辉光放电，从而使启辉器的两个触片相碰而构成一条通路，电流经过这个通路使灯管中的灯丝加热。这时因为启辉
