候补一般是指等候递补缺额的意思，也表示正式人员以外的预备人员。比如说候补人员、正编候补等等。清制，没有补授实缺的官员在吏部候选后，吏部再汇例呈请分发的官员名单，根据职位，资格，班次，每月抽签一次，分发到某一部或某一省，听候委用，称为候补。
