第一张大一统的中国地图，是由在大明游历的意大利传教士利玛窦绘和徐光启合作制成。后来清代的周培公又再次基础上做了修订。利玛窦，意大利的天主教耶稣会传教士、学者。明朝万历年间来到中国传教。是天主教在中国传教的最早开拓者之一，也是第一位阅读中国文学并对中国典籍进行钻研的西方学者。
利玛窦通过“西方僧侣”的身份，“汉语著述“的方式传播天主教教义，并广交中国官员和社会名流，传播西方天文、数学、地理等科学技术知识，他的著述不仅对中西交流作出了重要贡献，对日本和朝鲜半岛上的国家认识西方文明也产生了重要影响。徐光启，字子先，号玄扈，天主教圣名保禄，汉族，松江府上海县人，明代著名科学家、政治家。官至崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅。徐光启也是中西文化交流的先驱者之一，是上海地区最早的天主教徒，被称为“圣教三柱石”之首。
