裹脚不是折断、而是从小让脚定形、以达细脚的后果，一般把脚趾弯到脚底用布条包裹，然后走路，用身体的重量压脱臼，形成所谓的三寸金莲，一般只有富裕的家里的女子才裹脚。
裹脚大概从南唐兴起的，据说是当时有个叫窈娘的跳舞很好看，脚型很美，原来她是用布把足缠起来塑形的，可能是便于脚尖着地，连李煜都很喜欢，后来就流行开来，估计到明清时代愈演愈烈，认为不裹脚的姑娘是嫁不出去的，所以女子裹脚。裹脚时因为是强迫的把除大脚趾以外的四个脚趾压到脚心上，然后缠好，让裹脚的人不停的走路，脚很快就走肿了，也就意味着脚趾断了。当然也可以找出不裹脚的例子，比如朱元璋的妻子马皇后，还有太平天国的女兵都是没裹脚的。
