1911年，美国耶鲁大学考古学家宾汉姆在寻找“消失的印加城市”时偶然发现了完全掩盖在一片厚厚热带树林之下的马丘比丘古城遗址。
宾汉姆曾说：“我所知的世界上，再没有地方能和这儿的景色和吸引力相比，这儿有云雾缭绕的高大雪峰、奔腾咆哮的急流，婀娜多姿的巨大花岗岩壁傲然耸立在数千尺上。”
此后，随着马丘比丘逐步被外界发现，古城开始向现代社会透射出它曾经辉煌的帝国文明。
在1981年，马丘比丘周围大片土地被列为秘鲁的“历史保护区”。这个地区不仅包括遗迹本身，还包括附近的地貌和动植物群，尤其是当地的兰花。
