1964年东京湾事件发生后，美国军队开始对越南实施“饱和轰炸”和“焦土政策”，从此陷入了一场持续9年的战争，美国国会于1964年8月7日通过“东京湾决议案”，授权总统以他的判断动用包含武力在内的一切行为来应付此事件，这给予了总统约翰逊在不经宣战的情况下发动战争的权力，所以美国对越南正式出兵时间是1964年，而不是1961年。
从上个世纪七十年代起，不断有美国学者质疑东京湾事件的真实性，认为8月4日的攻击根本就没有发生过，美国的情报只不过是在为约翰逊总统介入越南事务寻找借口。
