在现代铁桥出现之前，黄河多以浮桥作为交通工具使用，即以铁链固定，以木板或船支撑桥面，以供行人通行使用。
但浮桥根基不稳，无法承受自然灾害的侵蚀，如地震、洪涝、泥石流等皆可使得铁链断裂，进而沉入江河，故多年以来黄河中皆有铁链被打捞而出，原为旧时固定浮桥的铁链。
