历朝历代中央都有设置宗人府这一机构，宗人府的宗正由皇室德高望重者担任，而由于皇室子弟高贵的身份，即使犯了罪普通衙门也没权利进行处罚，因为那相当于打了皇家的脸，所以就产生了宗人府这一全部人员上至宗正下至执法人员都由皇室子弟担任的机构，一般皇家子弟除了犯谋反罪，都由宗人府处罚，一般有鞭刑，拘禁，罚禄米，只是相当于执行家法，惩戒一番罢了训斥、禁足、抄书、降封号、革封号、削宗籍。
