唐代相当于现在的市长或市委书记隋炀帝、唐玄宗、武则天都曾经废州改郡，不久仍其旧。则天天授二年691年刘知几上疏：“臣望自今已后，刺史非三岁已上，不可迁官。”天宝十一载有诏曰：“今后刺史犯赃，宜加例程一等。”晚唐五代时，节度使、观察使所领诸州不得径自奏事上计，节度使甚至自署刺史，导致刺史职任渐轻。唐朝时刺史狄仁杰和李德裕、韦景骏多禁毁各地淫祠，又如韦正贯任岭南节度使时，“南方风俗右鬼，正贯毁淫祠，教民毋妄祈。”。于頔任苏州刺史，“吴俗事鬼，頔疾其淫祀废生业，神宇皆撤去，唯吴太伯、伍员等三数庙存焉。”王湛任冀州刺史：“冀州境内，旧多淫祀，褰帷按部，申明法禁。”
