政治：秦汉时期是中国封建社会中央集权制度的建立和巩固时期。秦灭六国后，正式建立起中央集权制度。西汉初年推行郡国并行制，王国权力逐渐增大威胁中央。汉景帝开始“削藩”，至汉武帝时王国问题得到根本解决。在思想文化上，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，将儒家思想逐步确立为占统治地位的理论。东汉时期，中央集权渐趋衰落，豪强地主拥有强大的经济实力，政治上又掌握中央或地方政权，对中央集权构成潜在威胁。经济：秦汉时期是封建经济初步发展时期。秦的政治统一和统一货币、文字与度量衡的措施都有利于社会经济文化的发展与交流。在秦末农民战争的作用下，汉初统治者吸取前代灭亡的教训，调整统治政策，经济得到恢复发展，社会出现安定繁荣的局面。封建土地私有制得以确立和巩固，黄河流域尤其中西部地区是封建经济的重心。中原先进的生产技术开始向边疆地区拓展，西北畜牧业经济区与中原农业经济区实现了交融。
