外戚:皇亲国戚。皇帝的妻子,皇后娘家兄弟。与皇族宗亲没有丝毫关系。唐刘知几《史通·题目》:“如马迁撰皇后传以外戚命章,按外戚凭皇后以得名,犹宗室因天子而显称也。”
内戚:宫内的亲属。多指皇帝的姬妾。《后汉书·赵憙传》:“建武二十六年,帝延集内戚讌会,欢甚。诸夫人各各前言‘赵憙 笃义多恩,往遭赤眉出长安 ,皆为憙所济活。”