T淋巴细胞，主要参与细胞免疫功能。根据淋巴细胞发育和成熟的程度不同T淋巴细胞，又称为胸腺依赖淋巴细胞，其前体细胞依赖胸腺发育成熟为有功能活性的T淋巴细胞。占血液中淋巴细胞的50%-70%，寿命较长，可存活数月甚至数年。T淋巴细胞，主要参与淋巴细胞的再循环，再循环活动具有加强免疫反应，散布记忆细胞，充实淋巴组织，并使进入体内的抗原和抗原反应细胞广泛接触等作用。
T淋巴细胞在体液免疫中的作用：大部分抗原要经过T淋巴细胞的呈递作用，即呈递抗原给B淋巴细胞，同时释放淋巴因子，增强B淋巴细胞的免疫效应。
T淋巴细胞在细胞免疫中的作用：是细胞免疫发挥主要作用的淋巴细胞，受抗原刺激后大部分增殖分化为效应T细胞（通过与靶细胞密切接触，激活靶细胞内的溶酶体酶，使靶细胞裂解，释放抗原），少部分增殖分化为记忆T细胞（对侵入的特定抗原有长期的记忆力，是进行二次免疫的重要细胞）
