理想与现实是一对矛盾，它们是对立统一的关系。
一方面，它们是对立的。比如：理想是观念的，现实是客观的；理想是完美的，现实是有缺陷的；理想是未来的，现实是当下的。
另一方面，它们又是统一的。现实中孕育着理想，形成着理想，包含着理想实现的条件和因素；理想来源于现实，包含着现实的因素，并且将来会变成新的现实。
不仅要看到理想与现实矛盾冲突的一面，还要看到它们相一致的方面。只有这样才能全面地把握二者的关系，不因为现实中遇到这一矛盾而产生偏颇的思想认识和态度。
