饮水机的加热或制冷机制均是提前设定好的，比如加热至90摄氏度断电，制冷至12摄氏度断电。加热中，如果绿灯亮了，说明水温达到要求，饮水机自动切断电阻丝。接下来就是保温状态，保温状态基本不耗电。但值得注意的是，绿灯只能持续很少的时间，温度下降后，就会自动加热，红灯亮。一般的情况就是这样，红绿灯轮换着跳，制冷原理和加热相同。以最常见的0.5千瓦功率产品为例，在不关机的状态下，日均制造1升水须消耗电能1、8千瓦时，饮水机耗电量几乎是冰箱的4倍，是比空调、冰箱等大家电更厉害的“电能杀手”。
