中国传统伦理道德规范最早产生于原始社会末期的尧舜时代，《尚书》中就有以亲九族、协和万邦的表述，在殷墟的甲骨文字里有礼、德、孝等文字，说明商代就已制定有体系性道德规范，出现了所谓六德，即知、仁、圣、义、忠、和的提法，西周时期，初步形成了以德摄政的伦理道德思想体系，开始了中国伦理道德思想的发展历程，中国传统伦理道德展开是在春秋战国时期，主要指的是儒家道德，其创始人是孔子，孔子生活在春秋时期，时值奴隶制社会向封建制社会过渡的诸子百家争鸣的时期，他对社会纷争和奴隶社会礼制崩解的独特思考，使他从自己的政治理念出发形成全面系统的道德思想，以仁作为最高的道德境界，将孝、悌、礼、信等德目置于其下，形成了中国最早的道德学说。
