竖中指最早出现在英法百年战争末期。英国弓箭手让法军损失惨重，法军发誓在击败英军后，将英军弓箭手拉弓的中指斩断。但结果法军惨败。在法军撤退时，英军弓箭手纷纷伸出右手中指，炫耀他们依然存在的中指。这一侮辱性的手势迅速在西方国家“走红“。这个手势在西方国家一般认为具有侮辱性，一般来说经常被禁止使用，在一些地中海和亚洲地区，这个手势是可以用来指向某些东西，但在欧美地区使用食指被认为是更合理的。
