“退化”与“蜕化”虽一字之差，但意思却相去甚远。“蜕”，指蛇、蝉等动物脱皮，“蜕化”就有了像动物脱皮那样发生质变的意思，于是多用来比喻人变质、腐化堕落；“退”，指向后移动、后退。“退化”则有退步、减退的意思，于是多用来形容事物由优变劣、由好变坏，而这个事物并没有发生质的变化。
