小时候，由于家庭的缘故，顾炎武被送给他的叔叔抚养。叔叔婶婶对他很好。不幸的是，叔叔很早就去世了，小顾炎武只好由婶婶抚养成人。婶婶出身书香门第，喜欢读书，有学问，而且对顾炎武也十分疼爱，为了教育顾炎武，婶婶经常给顾炎武讲历史故事，教顾炎武读书、学识字。聪明的顾炎武在婶婶的悉心教育下，学到了不少的知识，受到了邻居的夸奖，年幼的顾炎武不禁有些飘飘然了。婶婶及时发现了顾炎武的这种思想苗头，让顾炎武背诵宋朝刘基写的《卖柑者言》这篇文章。然后，婶婶问：“这篇文章写的是什么意思，你知道吗？”顾炎武说，文章揭露了某些人“金玉其外，败絮其中”，华而不实。婶婶意味深长地说：“如果一个人刚刚有了一点进步就骄傲自满，满足于一知半解，这和‘金玉其外，败絮其中’又有什么区别呢？”顾炎武惭愧地低下了头。从此，顾炎武谦虚谨慎，经过长期的努力，终于成为一代大家。
