1、经济作物也叫技术作物和工业原料作物，也就是指具有某种特定经济用途的农作物，主要包括的是粮食作物，所以玉米也是经济作物，广义的经济作物还包括蔬菜，瓜果，花卉，果品等园艺作物。
2、经济作物通常具有地域性强、经济价值高，技术要求高，商品率高等特点，对自然条件要求较严格，宜于集中进行专门化生产。
3、经济作物是指对自然条件的选择较严，技术要求复杂，产品的经济价值较高，主要是用作工业原料的作物，故又称技术作物或工业原料作物。
4、经济作物的种类很多，主要包括棉花，油料，麻类，桑柞丝，茶叶，糖料，蔬菜，烟叶，果品和药材等。
5、经济作物生产的集约化和商品化程度较高，综合利用的潜力很大，要求投入较高的人力，物力和财力，解决好收购，价格政策和奖售政策等问题，促进经济作物的发展。
