古人所谓有大勇的人才有大智，司马迁便是这样的人。他知道在他所处的年代里，死一个像他那样没地位、没名望的人，比死条狗还不如，因此他勇敢地活下去，终于完成了那部空前伟大的历史巨作《史记》。
司马迁把他这种思想转变的情况告诉他的好友任少卿，后来的人便是根据他信中所说的九牛亡一毛一句话，引伸成九牛一毛这句成语，用来譬喻某种东西或某种人材仅是极多数里面的一部份，好像九条牛身上的一根毛一样。
