“顺流而东也”中“也”做句末语气助词，无实义。文言文中“也”的作用有：
同现代汉语“也”。如：那老儿也都相见了。用在句末，表示判断语气。如：虎见之，庞然大物也。用在句末，表示陈述或解释语气。例：以为且噬己也，甚恐。用在句中，表示语气停顿。例：余闻之也久。用在句末，表示疑问语气。例：孔文子何以谓之“文”也。用在句中或句末，表示肯定、感叹的语气。例：子子孙孙无穷匮也。用在句末，表示反诘语气。例：使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也。用在句末，表示祈使语气。例：攻之不克，围之不继，
