阶级矛盾是不同阶级之间因经济、政治以及其他方面的利益和要求不同而产生的矛盾。这是阶级产生以来出现的一种社会矛盾。各个阶级在一定的生产方式中，由于对生产资料的关系不同，因而有着不同的利益和要求，形成各种阶级矛盾。
民族矛盾就是一个民族和另一个民族间的矛盾。根据马克思主义理论，在阶级社会里，通常是指统治民族中的统治阶级与被统治民族之间的矛盾以及帝国主义与殖民地、半殖民地之间的矛盾。这些矛盾，其实质是阶级矛盾，是对抗性的。在社会主义国家，由于消灭了剥削制度，实现了民族平等和民族团结，从而消除了产生对抗性民族矛盾的物质基础，各民族的根本利益是一致的。因此，在社会主义存在的民族矛盾，其性质一般属于人民内部矛盾。当然，在特殊情况下也可能发展为对抗性矛盾。
