现代科学研究表明，地球在宇宙中并不是唯一的，但是还没有明确的科学依据证明除了地球外还有生命体存在。像地球一样的行星有许许多多，几乎遍布宇宙。因此，地外生命存在的可能性，正在被越来越多的人们所接受。
人们认为地外生命存在的原因有三：一是宇宙中适于生命生存的区域数量很大；二是在地球和太阳系中找到的元素，如C、H、O、N等构成生命的基本元素同样遍布宇宙；三是有机化合反应在许多环境条件下都能进行。科学家们在暗黑星际云中发现了普通有机分子，更加支持了地外生命存在的学说。
外星人是人类对假象中的地球以外类人生命的统称。
古今中外一直有关于外星人的遐想，但现今人类还无法实际探查是否有外星人存在，虽然一直以来，很多人声称自己见证外星人造访地球，甚至与自己发生接触，但是大多数学者专家相信，人类与外星人所谓不同程度的接触，其实都是心理作用，人类发现“外星人”的机会很小，即使发现有外星人的存在，也几乎很难与它们发生任何接触。
在过去50年的搜寻中，天文学家并没有发现任何外星人的确凿线索。
