选一根一端硬一端软的棒，将被测材料沿棒划过，根据出现划痕的位置确定被测材料的软硬，定性地说，硬物体划出的划痕长，软物体划出的划痕短；用一定的载荷将规定的压头压入被测材料，以材料表面局部塑性变形的大小比较被测材料的软硬；将一特制的小锤从一定高度自由下落冲击被测材料的试样，并以试样在冲击过程中储存应变能的多少确定材料的硬度。
