1、从地理角度看，中国西部由四川省、云南省、贵州省、西藏自治区、重庆市、陕西省、甘肃省、青海省、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、内蒙古自治区、广西壮族自治区12个省、自治区、直辖市组成。
2、从经济角度看，西部又包括湖北省的恩施土家族苗族自治州和湖南省的湘西土家族苗族自治州2个自治州。
3、西部贫困地区有：宁夏西吉、海原、固原和甘肃定西。面积最大的连片贫困区是陕西南部、甘肃南部、四川北部、重庆北部、湖北西北部一带的秦巴山区。
