1896年第一届现代奥林匹克运动会召开的时候，跑步方向还是顺时针的，不过并没有形成比赛规则，所以后来的各届运动会依然由主办方自行指定方向。不过人们发现逆时针跑的成绩似乎要比顺时针跑好，于是逆时针方向渐渐成为主流。直到1906年的奥林匹克十周年纪念大会，主办方再次将跑步方向指定为顺时针，结果却受到许多运动员的抗议，说顺时针跑步“非常别扭”，从那之后，逆时针跑就变成了一条国际规则。那为什么顺时针跑的时候人会感觉“别扭”呢？原来，就像右撇子和左撇子的区别一样，人们用来支撑自己的身体的腿也有左腿和右腿的区别。一般来说，右撇子的支撑腿是左腿，左撇子的支撑腿是右腿。当逆时针跑的时候，在跑道转弯处恰好需要用左腿支撑身体，让右腿迈出更大的步子；而顺时针跑的时候则和通常的习惯相反，所以就会产生别扭的感觉
