科考三元分别为解元、会元、状元。三元分别指明清时代科举考试的乡试、会试、殿试的第一名。明代也以殿试的前三名为三元，即状元、榜眼、探花。明清时代，科举考试分为四级。
明清四级即院试、乡试、会试和殿试。等级不同的考试的第一名分别为：
1、秀才：通过院试的考生称为秀才；
2、解元：通过乡试的秀才称为举人，举人的第一名称为解元；
3、会元：通过会试的举人称为贡士，贡士的第一名称为会元；
4、状元：通过殿试的会元称为进士，进士的第一名称为状元。
