一般认为霰弹枪是独立分类,与步枪平级。霰弹枪旧称为猎枪或滑膛枪,现在的有时又被称为鸟枪。霰弹枪的枪管较粗,子弹粗大,射击的时候声音很大。枪口径在12至20毫米之间,火力大,杀伤面宽,是近战的高效武器,已被各国军队,特种部队和警察部队广泛采用。