山瑞鳖生活在山上。贵州、云南、广东、海南、广西等省区。广西全境均有分布。以1978年的收购数为例，南宁百色地区占全境的67.7%，河池、柳州地区占27.1%，桂林及玉林、梧州地区少。国外分布于越南。由于贵州多山，气候非常适合于甲鱼的生长，且甲鱼的品质非常好。目前当属梵净山系的甲鱼品质最优，因为梵净山地区受东南亚太平洋季风控制，属亚热带湿润季风气候区，夏季受东南海洋季风影响十分显著，冬季受寒潮影响一般较小。梵净山年平均气温13.1℃至14.7℃，最热月(七月)平均温度25.3℃，最冷月(二月)平均温度2℃，气温随地势增高而降低。年无霜期270-278天，年日照时数900-1170小时，年降水1100-2600毫米之间，相对湿度平均达80%。按热量带划分，有明显的垂直带谱，从山脚至山顶分别是中亚热带、北亚热带、南温带、中温带。总的特点是:气候温和，光能充足，雨量充沛，无严寒酷暑。因此在该生态环境下生长出来的甲鱼肉质鲜美，营养价值颇高。
