当入射光的频率大于或等于金属板的极限频率时，金属板上的电子就会克服逸出功，逃逸出来，形成光电子，就会产生光电效应现象。频率不够大，照射时间变长也不能产生光电效应。入射光的频率越大，电子的最大初动能也就越大，能量上满足爱因斯坦方程。
