洋姜是一种多年宿根性草本植物。高1到3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形或卵状椭圆形。头状花序较大，少数或多数，单生于枝端，有1到2个线状披针形的苞叶，直立，舌状花通常12到20个，舌片黄色，开展，长椭圆形，管状花花冠黄色，长6毫米。瘦果小，楔形，上端有2到4个有毛的锥状扁芒。花期8到9月。
