剩余价值不是可变资本。可变资本是工人劳动力的价值，即工资。假设工人劳动力的价值是4小时劳动时间，而资本家实际支配工人劳动8小时。那么多余的四小时劳动则为剩余价值.。而价值是一种异化的人类劳动。它代表的不是财富，而是权力。价值代表的权力关系，比如支配一个工人一小时，可以让他用拖拉机挖土一小时，也可以让他用锄头挖土一小时。他的行为不属于他，而属于雇佣者。也就是说价值关系不包含任何技术关系，不涉及任何具体使用价值的原子，只涉及人支配人。这也是马克思把价值归为某种人类劳动，把价值量归为劳动时间的目的创立劳动价值论的目的所在。要反映人与人之间的权力关系，而剩余价值就是剩余劳动，即无偿被人驱使的劳动本身。
