《资政新篇》的核心是要在中国发展资本主义，是先进的中国人最早提出的在中国发展资本主义的方案，或者说是中国第一个近代化纲领。政治上，它主张“以法治国”、舆论监督和直接选举政府官员，即提出了初步的民主法制思想。经济上，它鼓励发展工商业，奖励技术发明，提倡保险事业。文化思想上，它反对迷信，提倡新式教育。外交上，它主张自由往来、平等互利。这些思想的先进性、超前性，只有放眼整个近代史向西方学习的过程以及当时的世界背景，才能有更清晰、更深刻的印象。
《资政新篇》是中国近代第一个谋求发展资本主义经济的纲领性文献。它突破了封建地主阶级与农民小生产者经济思想的局限，为中国近代经济的发展指出了符合客观规律的方向。洪秀全对其中的经济改革主张，大都批有“是”、“此策是也”，表示赞同。但因太平天国内部缺乏必要的主客观条件，《资政新篇》的进步主张，没有也不可能付诸实现。
