幼犬期，母狗通过舔舐幼犬来进行清洁。而亲犬从外带回猎物，往往先吃进去，回来之后，幼犬舔亲犬的脸部刺激亲犬吐出食物喂食。这两个行为也就在狗的语言里发展为抚慰、讨好的意思。
当宠物对主人已经非常熟悉的时候，就希望从精神到身体上都充满活力，而主人能满足这一希望的最佳人选，因此狗狗会用声音或肢体语言祈求主人关注。抚摸会让狗狗感到放松和抚慰，会让狗狗恬静、消除忧虑和紧张并增加狗狗的安全感。即便是最独立的狗狗也需要向强有力的主人乞求对其关注。
