1、司马迁认为李陵平时孝顺母亲，对朋友讲信义，对常人谦虚礼让，对待士兵有恩信，常常奋不顾身地急国家之急，有国士的风范。并且司马迁很痛恨那些只知道保全自己和家人的大臣，他们一听李陵出兵不利，就一味地落井下石，夸大其罪名。
2、司马迁认为李陵只率领五千步兵，依然深入匈奴孤军作战，杀伤了很多敌人，立下了赫赫功劳。在其走投无路的情况下仍然奋勇杀敌。最后被匈奴俘虏，被迫投降匈奴，也是为了寻找适当的机会来报答汉室。
