第一种：由北京和上海站始发的各次特快、直快列车，车厢的顺序号为小号在前，大号在后。返回北京和上海时，车厢的顺序号为大号在前，小号在后。北京和上海之间的旅客列车，以北京站规定的顺序为准。比如，乘客购买的由北京至广州的小号车票，乘客所在的车厢一定在列车的前部，返回北京时，小号车厢在列车后部。有的列车在中途站停车时，要变换方向，这时车厢的大小号顺序会发生变化。例如，上海至广州的列车在株洲站转向，所以在上海和广州的始发列车车厢顺序号都是小号在前。
第二种：非上海和北京站始发的旅客列车车厢顺序，是以担当乘务铁路局的始发站方向为准，即小号在前，大号在后。例如，郑州至乌鲁木齐的171或172 次列车，都是由郑州铁路局担当乘务。所以在郑州发车时，列车前部为小号，后部为大号，由乌鲁木齐返回时，则大号在前，小号在后。
