太阳是一个巨大而炽热的气体星球，组成太阳的物质中，氢约占71.3%、 氦约占27%， 其它元素占2%。
太阳是位于太阳系中心的恒星，它几乎是热等离子体与磁场交织着的一个理想球体，太阳直径大约是1392000千米，相当于地球直径的109倍，体积大约是地球的130万倍。根据太阳活动的相对强弱，太阳可分为宁静太阳和活动太阳两大类。宁静太阳是一个理论上假定宁静的球对称热气体球，其性质只随半径而变，而且在任一球层中都是均匀的，其目的在于研究太阳的总体结构和一般性质。在这种假定下，按照由里往外的顺序，太阳是由核心、辐射区、对流层、光球层、色球层、日冕层构成。光球层之下称为太阳内部，光球层之上称为太阳大气。
