首先横断山脉，是世界年轻山群之一(实际是山脉群而异于普通的山脉)，中国最长、最宽和最典型的南北向山系群体，唯一兼有太平洋和印度洋水系的地区，横断山脉的形成是因为在地质运动中两块运动中的地表其中一块下沉到另一块的下面，直到第三纪中期，地壳缓慢上升，经受了长期剥蚀夷平，形成广阔夷平面，横断山脉岭谷高差悬殊，最后就形成了我们现在看到的横断山。
