根据英国科学家李约瑟在他的巨著《中国科学技术史》（见第4卷第一分册的“天文仪器的发展”）里的论证，日晷在亚洲的发展是和西方并行的。制作垂直式或地平式日晷，晷针平行于地球自转轴，需要有许多关于圆锥截面的知识，因此可以判断它们是希腊几何学的一种自然产物。他经过深入分析，推断出了日晷在全世界交流的大趋势：耶稣教会传教士把地平式日晷传入中国，他们（或者是他们之前的葡萄牙旅行家）同时也把在中国发现的较简易的赤道式日晷带回欧洲。
