沙皮不算大型犬。它一般身高46到56公分,体重为22到27公斤左右。
沙皮外形为四方形,其体形独特,幼年时全身皮肤充满褶皱,毛短而刚硬,外表似乎神情忧郁,充满哀怨、凝重的沙皮狗,其实心情非常开朗、活泼、顽皮好玩。沙皮狗聪明机智、勇猛善斗、机警灵活、忠实可爱,对主人非常驯服忠诚,喜欢同儿童玩耍。沙皮狗性情保守,但很聪明,对外来客人一律采取不信任的态度,经过认真观察觉得安全后才接近客人。