古代最早的腊八节人们会做什么
祭祀祖先。腊八节的前身是古代"腊日”。岁终之月称“腊”,上古时期,腊日是最重要的年终祭祀日，一般在岁末举行，人们会祭祀天地、祖先。从先秦起，腊日还要逐疫。隋唐后，祭祀和驱傩与腊日分离，腊八节人们开始喝腊八粥。
腊八节，节期在每年农历十二月初八，主要习俗是“喝腊八粥”。腊八节是佛教盛大的节日之一。按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道”。为纪念此事，佛教徒于此日举行法会，以米和果物煮粥供佛。南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。腊八这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。传说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。
先秦时期我国一些地方已有与“腊”相关的腊祭的习俗，节期在腊月，具体日期并不固定，该腊祭习俗被后人视作“腊八节”的来源之一。据西汉戴圣所编的《礼记·郊特牲》辑录，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”汉应劭《风俗通义》中说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。先秦时期，我国一些地方有在腊月祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的习俗，祈求丰收和吉祥。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”还有一种说法，即“腊者，接也；新故交接，故大祭以报功也。”因“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。汉代之前腊祭的具体日期并不固定，到了汉代才明确了从冬至过后的第三个戍日为“腊日”。腊祭的对象，则是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是“门、户、天窗、灶、行（门内土地）”。不过在这天并不喝腊八粥。
古人过腊八节有什么习俗活动？
腊日节是我国古代岁末的祭祀节日，分腊祭、蜡祭。腊祭是祭祀祖先，蜡祭是祭祀神仙。蜡早于腊。
上古时每到岁末就蜡祭神灵，主要是利用各式祭品祭祀神灵。腊祭是在周后期祭祀宗族的祖先等专门进行的祭祀，多是拿猎物献上。后来二者合流。
汉代以前皇家在冬天腊祭，夏称“嘉平”，商称“清祀”，周称“大腊”，秦代又改为“嘉平”。汉代十分简单的称为“腊”。
古代祭祀通常很神秘，和国运、五德终始说等联合。故而时间在每个朝代是不一样的，汉以冬至后第三个戌日，日期不固定，节日时间也变动。
《礼记 郊特牲》记载：“天子大蜡八，伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。”是说天子在十二月有八种祭祀活动，即“腊八”，腊是索取的意思。就是神怪向人索要祭品。
后来人们方便，就统一祭祀，这一天定为十二月初八。后来十二月成了腊月，专门祭祀的月。
后来佛教传入，为加深在中国的影响。利用佛祖的名头，开始在腊月初八进行布施粥。宋人吴自牧的《梦粱录》有“此月八日，寺院谓之腊八，大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥，亦设红糟，以麸乳诸果笋芋为之，供僧，或馈送檀施、贵宅等家。”
腊八节借助佛教的使用在民间有了广而深的流传，进而成为重要的传统节日。
今人腊八喝粥起于宋朝，《清稗类钞》说：“腊八粥，始于宋，十二月初八，东京诸大寺以七宝五味和糯米而煮成粥，相沿至今。”
《明宫史》火集·饮食好尚 十二月有记载宫中是如何吃粥的。”先期数日，将红枣槌破泡汤，至初八早，加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥，供佛圣前；户墉、园树、井灶之上，各分布之。举家皆吃，或亦互相馈送，夸精美也。“
说早几天将红枣凿好泡起来，等初八一早，放入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米一起煮。煮好还要分别放在佛像前、门口、园中树边、井口、灶台边上。然后全家一起吃，还可以送别人，互相夸赞。明朝的皇帝也会在这一天设宴款待大；，清代皇室还要向臣子赐粥，发给寺院贡品等。
腊八节在古代和现在差别着实很大。以前那是只有最上层的人才能享用，今天能成为传统节日与佛教的发展是不可分开的。
