端午节为什么要插艾草 端午节插艾草的风俗从何而来
人们认为端午节位于春夏之交，五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒时。 端午节是整个热天的开端，五毒开始活跃，鬼魅也开始猖獗，所以人们在这一天特别注意消灾防毒。故此民间有谚语“清明插柳，端午插艾”，端午节家家都悬艾条于门楣厅堂。艾是菊科草本植物，其茎叶含挥发性芳香油，可驱蚊虫，净化空气，还可入药，具有理气血、祛湿寒的功能。端午插艾不仅是节日中的点缀，更具有一定的科学根据。
艾，别称家艾、艾蒿、五月艾，是一种菊科多年生草本药用植物，高可二尺多，茎枝有香味，艾用于医药，主要是取它的叶。我国古代针灸，就是以艾草的老叶制成艾绒，用来灸除疾病。一般地说，民间则将艾拧成绳晒干，点燃用以驱除蚊蝇。在湖北蕲春，艾与蕲龟、蕲蛇、蕲竹同列，被称为“蕲春四宝”。艾，越陈越好。叹孟子·离娄章》云：“七年之病，乞蕲三年之艾。”嘉靖《蕲州志》记载下当时湖广按察使、南京兵部尚书王廷相搜集整理的一首《蕲艾》民谣，对蕲艾“三年之艾”治七年之病而愈的事实予以充分肯定，这首歌谣是：
有蘩者艾生我土，七年之病得且愈。
五内失调邪作主，富贵耽欲乃自取。
艾纵有灵将奚补？我欲言之上官怒。
陈年蕲艾“揉捣如绵”，被称为熟蕲艾。熟蕲艾灸火，“能透诸经而除百病”。中国科学院华南植物研究所曾对蕲艾和一般艾含精油化学成分测量对比，蕲艾的精油出油率为1.06％，是一般艾精油出油率的两倍，可见蕲艾之不俗。
关于端午节插艾草这个习俗有两种传说
端午节插艾草传说一
话说唐朝僖宗年间，黄巢领兵造反，所到之处，杀人甚多。老百姓对黄巢有很多误解，只要一听见黄巢来了，就急急忙忙地逃难。
这一年五月，黄巢的军队攻进河南，兵临邓州城下，有一天，黄巢骑马到城外勘察地形，只见一批批老弱妇孺涌出城外，他看见一个妇人背着包袱，一手拉着一个年纪小的男孩，另一只手却抱着一个年纪较大的男孩。黄巢感到很奇怪，就下马问道：“大嫂，你急急忙忙要到哪里去？”那妇人回答：“听说黄巢的军队就要攻进邓州了。城里的男人都被征调去守城，我们这些老老小小，不如早些逃命。”
黄巢又指着小孩问她：“你为什么手牵小的，却怀抱大的呢？”那妇人就说：“怀里抱的，是大伯家唯一的活口。手里牵的才是我亲生的儿子。万一情况危急时，我宁可丢掉自己的儿子，也得为大伯家留下这根独苗。”
黄巢听了，深受感动，就对那妇人说：“大嫂，好，你快快回去，用菖蒲和艾草插在门口，这样，黄巢的军队就不会伤害你了。”
妇人听了，将信将疑，不过她还是回到城里，把这个消息传了出去。第二天，正是五月初五端阳节，黄巢的军队果然攻下了邓州城，只见城里家家户户门上都挂着菖蒲、艾草。为了遵守对那位妇人的承诺，黄巢只得无可奈何地领兵离去，因而全城得以幸免于难。
为了纪念这件事，此后每到端午节，人们就在门上插菖蒲、艾草，这个习俗一直流传到今天，而且从河南一直传到各地，几乎传遍整个中国。
端午节插艾草传说二
从前有个孝子，这天和他老娘去赶集，老娘走着走着就走不动，孝子弯下腰背着老娘就走，这情景被路过的一士匪看见了，士匪很感动。因为端午节这天士匪们要下山抢劫，土匪不想伤了这个孝子，于是土匪告诉孝子，端午这天在门上插艾蒿可保平安。孝子回去后就告诉全村的人，让他们端午节这天在门上插上艾蒿可保平安。全村人都照做了。端午节这天，土匪果然来抢劫，出发前土匪头子有命，不许碰门上插艾蒿的人家。当他们来到孝子所在的村庄时，见每户人家门上都插有艾蒿，想起头头的吩咐。所以他们就没有抢那个村庄。从此端午节门上插艾蒿防土匪的事不径而走。到后来虽然已经没有土匪了，但人们还是保留个这个习惯据说可以驱邪。
