性状分离是指让具有一对相对性状的亲本杂交，一代全部个体都表现显性性状，一代自交，二代个体大部分表现显性性状，小部分表现隐性性状的现象。例如，以纯种开红花的豌豆与开白花的豌豆杂交，杂种一代的全部植株都是开红花的。让一代植株进行自花传粉，得到二代个体，其中约有4分之3个体开红花，约有4分之1个体开白花。这种在杂种后代中显出不同性状(如开红花和开白花)的现象，就叫做性状分离。分离出来的就是隐性性状。
