初心指意识，本心指阿赖耶识。
唯识宗的理论中有“八识”之说。即眼识，耳识，舌识，鼻识，身识，意识，末那识，阿赖耶识。有前六识才有各种感觉，即视觉，听觉，味觉，嗅觉，触觉，知觉。而后两识则是六觉生成的条件。举个例子，只听见有人说话却不知道说话内容，是末那识的作用。听明白说话人的意思，这是意识的作用。意识敏而不恒，末那识恒而不敏。意识对事物的理解准确，但是意识跳跃不定。末那识对事物的理解很模糊，但是恒定如常。无论吃饭睡觉，末那识都起作用。而阿赖耶识是这一切的源头，储藏善恶种子，历经成千上百世的轮回也不会改变。
不改初心，方得始终。就像禅宗中的参话头，一个念想，坚持不停歇的参悟，最终开悟。这个念想，就是初心，就是某一个意识。参悟的过程，就是不断捕捉这个初心的过程。而始终，就是妙明觉心，就是本心。
