《西厢记》改编于著名的汉族传奇小说《莺莺传》，由元稹编撰，原题《传奇》。
主要讲述的是贫寒书生张生对没落贵族女子崔莺莺始乱终弃的悲剧故事。此传因为客观艺术效果和作者主观议论评价的巨大矛盾引起了后世戏曲的再创作动力，对后世汉族戏曲发展影响很大。
