使植物叶表面产生伤斑，或者直接使叶枯萎脱落。当污染物浓度不高时，会对植物产生慢性危害，使植物叶片褪绿。染物通常都是经叶背的气孔进入植物体，然后逐渐扩散到海绵组织、栅状组织，破坏叶绿素，使组织脱水坏死；干扰酶的作用，阻碍各种代谢机能，抑制植物的生长。颗粒状污染物则能擦伤叶面、阻碍阳光，影响光合作用，妨碍植物的正常生长。颗粒物上的重金属等有害元素还可进入植物细胞内，产生进一步的危害，使植物枯萎甚至死亡。
